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    时间仿若凝滞。

    一切消失了。卡珊卓什么都看不见。不,确切来说,她只能看到缺乏实质却无处不在的黑暗。

    还是达芙妮的时候,初到海底,她饮下狄俄尼索斯的昏睡烈酒,而后便短暂地身陷与当下相近的虚无。如果没有急中生智,以丘比特之名成功呼唤厄洛斯,她大约会遭那黑暗吞噬。

    本能的畏怖顿时涌上心头,但下一刻,卡珊卓又强迫自己冷静下来:

    仔细感受,不难发现这黑暗与记忆中那片空无有些微不同。一定要形容的话,这里给她的感受与厄洛斯的那片云海更相似。她猜想这里大概是原始命运的阿南刻某种神圣领域。她在与阿波罗对视的那刻被拉了进来。

    卡珊卓不禁左右四顾,试图寻找阿南刻的踪迹。

    “我并无你认知中的躯体。”

    又是仿佛摩擦着她的灵魂最深处传达而来的话语。卡珊卓便立刻放弃了去“看”阿南刻的打算,直接问道:“阿波罗给我的仙馔密酒里有什么?”

    阿南刻并不作答:“你还有另一个选择。”

    卡珊卓沉默。选择?她的第一反应是怀疑。

    宛如对她的回应,黑暗似帘幕掀起,熟悉的现代楼宇与街道填满她的视野。她很快意识到,这是她生活过的街道,而且处于她经历过的某个特定的时间段——她常常去吃早餐的街角咖啡馆还维持着原样,并没有因为店主夫妇退休而转手他人。

    卡珊卓像是乘上了一辆高速列车,人生风景在窗外掠过,不可思议的是,她将一切都看得很清楚。她看到了哥哥亚历克塞,看到了还年轻的母亲和父亲,不同年纪交好的朋友的脸容,她喜欢的公园长凳,便利的科技产物,第一次亲手洗胶片使用的暗房,苦心收集的镜头与其他装备……

    她珍视的、牵动她情绪的点点滴滴如幻灯片,在她眼前闪现又消失。

    “如果你喝下那仙馔密酒,你就永远无法见到这些东西存在的世界。”

    卡珊卓扯了扯嘴角,哪怕她其实并不清楚在这黑暗中自己的躯体和嘴角是否真的存在:“我以为无论如何我都无法回到那个世界了。我已经在那里经历过一次完整的人生。”

    由于阿南刻甚至不能称为在向她“吐字”说话,她很难从直接传递到她这里的讯息中判断祂的情绪和态度——如果这位神秘的原始神真的拥有这样的东西的话。

    但每次祂沉默,卡珊卓都感到那是不悦的征兆。

    对她近乎反驳的话语,阿南刻停顿须臾才宣告:“你诞生的那个世界将不再是你所能经历的未来。”

    原始神祇选择的措辞意味深长:并非那种未来不再存在,而是它不再是“她所能经历”的。为了确认她的猜想,卡珊卓追问:“为什么?”

    “仙馔密酒令人永生不灭,并且你知道特洛伊本该是什么结局。”

    21世纪世界的景象缓慢在她眼前舒展,有她熟悉的,更多是她未曾见过的国度与陌生人。

    “特洛伊的毁灭是引导向你熟知的世界的前提。”

    卡珊卓继续寻求明确的表态:“我饮下仙馔密酒,我原本来自的那个世界、那个未来就会消失?”

    阿南刻又是须臾沉默。

    她立刻明白了。她想得没有错,厄洛斯并未向她扭曲事实。从原始神明的视角看来,多个互有分歧的平行世界是同时存在的,而祂们同时存在于其中每一个并且共享意识。她如果依照阿波罗的要求饮下仙馔密酒,那么就像拐上另一条岔路,前方等待她的就是全然陌生的未来世界。

    换而言之,这一次,她会是真正地、永远地与她眷恋的现代世界分离。

    “所以我给你另一个选择。”

    阿南刻对她发出邀请。

    “如果你愿意就此放弃,我会让你再度回到你属于的世界。你会成为所谓‘命运的宠儿’,拥有你体验过的与不曾体验过的所有幸福,度过没有任何遗憾的一生。”

    卡珊卓眯起眼睛:“如果我开始新的人生就会像上次那般忘却一切,我怎么能确定,您不会食言?”

    阿南刻没有作答。她无端觉得祂笑了。

    “我没有必要那么做。如果你想,可以保留记忆。”

    卡珊卓以迟疑的口吻道:“但您……似乎与阿波罗约定会修改第三个预言,让我回到他身边。”

    “你确实回到他身边了。”

    但命运并未承诺他不会又一次失去她。

    卡珊卓张了张口,最后什么都没说。指责阿南刻玩文字游戏并不明智,况且她也不止一次以这种方式逃脱誓约的桎梏。

    阿南刻又主动补充了一些细节:“我确实应下了阿波罗的赌约,他得胜我就修改第三个预言,让你回到他身边。但他很清楚那么做也有代价。”

    又是代价。阿波罗为了获得一个与她重逢的机会所付出的代价。厄洛斯所说的阿波罗能负担的代价。

    “他没有资格继续注视我,因此在完全掌控预言权柄后,他必须立刻将其交出。”

    卡珊卓抿住嘴唇。她想她知道仙馔密酒里加的是什么料了。

    她都能与命运直接对话,神明的权柄能托身于杯酒之中自然根本不值得惊讶。

    “试图将权柄授予非我认可的对象是忤逆。我自当施加惩罚。”

    卡珊卓闭了闭眼。

    失而复得,而后再度得而复失,这才是来自命运最狠辣的报复。