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    达芙妮昏睡了一日才醒来。宁芙理应不受疾病侵扰,她却像是病后初愈般有些疲累。赫尔墨斯和阿波罗都不在,基利尼山岩窟宫殿真正的主人、女神迈亚就担起了看护达芙妮的职责。说是看护,其实就是带着刺绣活到达芙妮所在的石室坐着。

    这位女神温和寡言,面对达芙妮的惊叹和称赞表现得既不羞涩、也不骄矜,只是报以恬静地微笑。这稳重内敛的特质与赫尔墨斯的性格似乎截然相反。

    然而当日,达芙妮就不小心撞见了迈亚训斥赫尔墨斯的场景。

    “既然你是为了那个孩子偷盗仙馔密酒,那么就理当从你父亲那里偷。万神之王宫室中的藏品丰厚,少了一瓶他也未必会注意到,即便留意了也不会多说半句话,毕竟那是送去给情况特殊的幼子的。而你做了什么?赫柏是谁的女儿?她如果将失窃之事禀报,赫拉会作何反应?”

    能言善辩的神使面对母亲的斥责没有任何回嘴的余地,只能笑嘻嘻地听着,顺带朝着不知该回避还是装作无事路过的达芙妮眨眨眼。

    迈亚注意到还有外人,向她微笑了一下,暂时收声。但看这对母子转入主殿内室的样子,赫尔墨斯恐怕还要再听一会儿训。

    岩窟宫殿的大门就在这时缓慢开启。

    阿波罗快步进来,看到达芙妮明显怔了一下:“你怎么在这里?”话出口他仿佛察觉措辞不太妥当,像在问罪,于是立刻又问:“你已经能下地活动了?”

    “醒来之后我就感觉好多了。”

    片刻微妙的寂静。

    这是那番激烈对峙后他们首次面对面。

    “在这里停留太久显得可疑,因此我暂时离开,制造已然回到德尔菲的假象。”阿波罗硬邦邦地解释自己为何缺席,无措地沉默片刻,才又确认一次:“你没事了?那时……我失态了。”

    “真的没事了,”达芙妮低下头,“您会为我的冒犯感到恼怒合情合理。是我妄自揣测,还——”

    阿波罗打断她:“已经过去了。”这么说着,他当先转入达芙妮暂住的石室,熟门熟路。她跟在他身后,低而清晰地说道:

    “我考虑过了,我想依照赫尔墨斯给我的建议行动。”

    阿波罗驻足回眸,对她的选择并不惊讶。

    “我无意质疑您的诚意,我也相信在德洛斯岛会非常安全。但我不可能永远躲在那里,我有家乡,有亲人朋友。况且,您当初应允的是让我暂时留在德尔菲,我若是到德洛斯寻求您的庇护,有些……”

    阿波罗眉心微皱,没什么起伏地追问:“有些?”

    达芙妮不躲不闪地看着他:“有些不妥。”她又问:“您现在是怎么看待我的?”

    “也许是我自作多情,但既然您不再对我的生死无动于衷,我是否也能抱一些希望……认为我已经不是可有可无的某一个宁芙?”

    阿波罗眼神闪了闪,嘴唇翕张。

    她抢白:“我不想催促您,逼您在此时此地给出一个将来会后悔的答案。”

    “也许分开一段时间考虑清楚,对您、对我都好。”她说着就转开话题,“迈亚给神子喂了一点仙馔密酒,他看起来健康了不少,只是依旧在沉睡。您要去看看他吗?”